本书是高等学校学前教育专业学前教育史教材，由古代、近现代及当代学前教育三编构成，各编均涵盖中、外学前教育发展两个部分。古代学前教育包括原始社会的儿童教育、中国古代家庭、社会学前教育实践、中国古代教育家学前教育思想及古代希腊、罗马至文艺复兴时期的学前教育实践和思想。近现代学前教育的中国部分介绍了晚清至民国时期的学前教育实践及陶行知、陈鹤琴、张雪门、张宗麟的学前教育思想；外国部分分述了英国、法国、德国、美国、苏联(俄罗斯)、日本的近现代学前教育实施以及洛克、卢梭、福禄培尔、蒙台梭利、杜威的学前教育思想。当代部分介绍了新中国建立初期至新世纪中国的学前教育的发展情况，同时分析了瑞吉欧学前教育体系等外国几种学前教育课程模式及学前教育发展趋势。