岳麓书院是古代湘楚人才的摇篮。宋代以来，不少经国济世之才，先后从这里脱而出，名扬后世。该书着力介绍了朱熹、张、胡宏、王夫之、陶、魏源、曾国藩左宗棠、杨昌济等20余位历史文化名人的生平以及他们在岳麓书院攻读或讲学的情况及其历史地位与影响。本书于二十世纪八十年代初版，颇受读者欢迎。本次修订再版，除对原书内容有所订正删补外，增加了适量插图，使其更具可读性。